加納亜美子 
（画像出典：トラベルブック）
リバプール。
ウェッジウッド創業者のジョサイア・ウェッジウッドと、共同経営者であり親友でもあったベントレーが出会った港町です。ウェッジウッド社で作られた多くの食器も、リバプールを出港してアイルランドやアメリカ、オーストラリアの市場へと輸出されていきました。
リバプールといえば、リバプール出身のビートルズが有名ですよね。
この町は、17世紀ごろまでは小さな港町でしたが、17世紀末から突如として巨大な町に発展します。
その理由が、「奴隷貿易」。
実はリバプールでは、アフリカの奴隷を買い付け、新大陸と言われたアメリカ大陸に売り飛ばすビジネスが行われていました。これにより、フランスのマルセイユやナントと並ぶ、有数の港となったのです。
リバプールの隣町マンチェスターは、リバプールの奴隷商人たちの投資により、産業革命を牽引する工業都市へと大きく発展しました。
リバプールの町には、当時をしのばせる地名がたくさん残っています。
たとえば、「ボールド・ストリート(Bold Street)」は、当時活動していた奴隷商人の名前（Jonas Bold）から名付けられた地名。
そして、「ジャマイカ・ストリート(Jamaica Street)」は1655年にイギリスが力づくで植民地にした、カリブ海の砂糖の最大の供給地ジャマイカから。ジャマイカは、リバプールを出航した奴隷船の最終目的地でもありました。
そんななか、ウェッジウッドの創業者・ジョサイア・ウェッジウッドが貢献した活動の一つが、奴隷解放運動です。このお話をするには、まずはこの時代の背景をしっかりと把握しておく必要があります。
これを知ると、「そもそも、なぜイギリスが、世界に先駆けて産業革命を成し遂げることができたのか」という、今までお話してきたジョサイアの生きた時代の根本が、すんなりと理解できるかと思います。
元・社会科の塾講師も務めていた私が、できるだけかみ砕いてご紹介していきます。
「歴史が苦手」だったという方も、ぜひ読み進めてみてくださいね！
さて始めていきましょう。
イギリス産業革命の成功は、「大西洋三角貿易」の恩恵
早速ですが、
「大西洋三角貿易」（別名「奴隷貿易」）
この貿易の名前、中学生の時に習ったのを覚えていますか？
